自古以来我们知道海藻具有食用价值，「神农本草经」作为历史古老的专业书籍，亦提到了海藻效用。「褐藻糖胶」存在于褐藻当中，是于公元1913年由凯林教授在瑞典乌普萨拉大学发现海带中特有的黏滑成份。当初名为「Fucoidin」，后来被称为「Fucoidan 」(中文名称为「褐藻糖胶」) ，根据国际IUPAC组织而命为名糖胶。

褐藻糖胶是一种来自褐色海藻表面的黏滑成份，而这些褐藻均来自海蕴(Mozuku)和裙带菜孢子叶(Mekabu)或昆布(kombu)等食材中 ，它们都为水溶性的食物。从化学角度来说，褐藻糖胶是一种高分子多糖体，其主要成分是褐藻多糖硫酸酯。褐藻糖胶在自然界中，作为褐藻类植物光合作用的独特产物，深藏于褐藻类植物的细胞中。褐藻糖胶的提取需要经过一系列复杂的提取工艺，筛除无用的、有害的物质，才能获得纯粹稀少的海之精华——褐藻糖胶。

简单来说，褐藻糖胶是褐藻类植物所特有的多糖成分。在自然状态下，褐藻糖胶呈现黏稠液状，因其分子式呈现多糖排列结构，故而被称为“褐藻糖胶”。